Sobre La novela de Don Sandalio, jugador de ajedrez
“Yo creo, ya lo sabes, y vaya de paradoja, que hay recuerdos de cosas futuras, como hay esperanzas de cosas pasadas, y esto es la añoranza”.
La novela de Don Sandalio, jugador de ajedrez es la última obra de Miguel de Unamuno. En tono de comedia, esta novela epistolar resume el sombrío estado de ánimo del autor en los preludios de la guerra civil española. Quizás sea por eso que, sin faltar la ironía, habitual en sus obras, aquí se acentúan la crítica al género humano y, además de sonrisas, hay lágrimas.
Ambientado en 1910 en un balneario al pie de la montaña, el relato comienza con las disquisiciones existenciales de un misántropo que busca escapar a la estupidez humana refugiándose en la soledad de la naturaleza. Para intentar reconciliarse con la humanidad, empieza a ir al casino, donde queda fascinado por el enigmático Don Sandalio, contrincante asiduo de las partidas de ajedrez. Poco comunicativo, es una esfinge para su compañero de juego, que no puede discernir entre el Don Sandalio real y el fabulado por su propia imaginación. Magistralmente, Unamuno cierra la historia con un giro inesperado, transformándola en una novela de misterio policial y judicial.
Publicada en 1933 con San Manuel Bueno, mártir, Un pobre hombre rico y Una historia de amor, La novela de Don Sandalio concentra todo lo bueno de Unamuno, ya entrado el siglo XX y enfrentado a una modernidad que comienza a serle ajena.
